Spanien verurteilt „beleidigende“ Behauptung, Beckham Law würde Ausländer bestehlen

In den letzten Monaten wurde die spanische Steuerbehörde in bezahlten Anzeigen in renommierten Zeitungen sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den Vereinigten Staaten verunglimpft.

In einer ganzseitigen Anzeige der Financial Times hieß es: „WARNUNG: In dieser Gegend sind spanische Taschendiebe aktiv“, über einem Schild mit der Aufschrift „SPANISCHES FINANZAMT: AUSBEUTUNG, PROFIT, DISKRIMINIERUNG“.

In den USA lautete die riesige Botschaft im Wall Street Journal: „Wenn Sie nach Spanien ziehen, verschwenden Sie nicht nur Zeit“, zusammen mit dem Bild eines zerknüllten Dollarscheins.

In beiden Fällen lautete der Aufruf zum Handeln: „Wenn Sie von der Beckham Law ausgenutzt werden“, „Sie sind nicht allein“, „Sie haben Rechte“, „Nehmen Sie Kontakt mit uns auf“.

Ähnliche Anzeigen und Interview-basierte Artikel erschienen auch in anderen ausländischen Publikationen, von der Daily Mail und dem Daily Express über die Irish Times bis hin zu den Schweizer Zeitungen Le Temps und Berner Zeitung. Sie haben sogar eine Website namens spanishtaxpickpockets.com eingerichtet.

Der Anwalt und die Anwaltskanzlei hinter den aufsehenerregenden Anschuldigungen sind der amerikanisch-kanadische Robert Amsterdam von Amsterdam & Partners LLP mit Niederlassungen in London und Washington DC.

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Robert Amsterdam argumentierte in einem Artikel für Sears, dass die spanischen Behörden „ein Steuergesetz, dessen ursprünglicher Zweck darin bestand, ausländisches Vermögen anzuziehen, zynisch instrumentalisiert hätten“ und dass „hochverdienende ausländische Arbeitnehmer nun im Fadenkreuz eines systematischen Angriffs der spanischen Steuerbehörden stehen“.

Amsterdam, der regelmäßig in führenden Publikationen schreibt, bezog sich auf das Beckham-Gesetz, das 2004 eingeführt wurde, um Talente und hochqualifizierte Arbeitskräfte mit steuerlichen Anreizen nach Spanien zu locken. Der Spitzname des Gesetzes geht auf den Fußballer David Beckham zurück, der als Erster davon profitierte, als er nach Spanien wechselte, um für Real Madrid zu spielen.

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Es hat mehrere Monate gedauert, bis das spanische Finanzamt Hacienda auf die „verleumderischen“ Anschuldigungen aus Amsterdam reagierte. Dies liegt zweifellos daran, dass der internationale Anwalt am Dienstag, dem 6. Mai, in Madrid eine Pressekonferenz mit dem Titel „Hacienda vs. das Volk: Ein erster Bericht über Spanien und das Beckham-Gesetz“ abgehalten hat (siehe hier ).

Die spanischen Steuerbehörden argumentieren dagegen, dass sich in den letzten zehn Jahren fast 37.000 Steuerzahler in Spanien für das Beckham-Gesetz entschieden hätten, von denen jedoch nur 0,5 Prozent (insgesamt weniger als 200) einer Prüfung wegen möglicher Verstöße unterzogen worden seien.

Das Beckham-Gesetz ermöglicht es Einzelpersonen und ihren Familien, die aufgrund ihres Umzugs nach Spanien einen Steuerwohnsitz in Spanien erwerben, im Steuerzeitraum, in dem sie ihren Steuerwohnsitz in Spanien erwerben, und in den darauffolgenden fünf Jahren Einkommensteuer für Nichtansässige (IRNR auf Spanisch) zu zahlen.

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Während dieser Zeit ist ihr Steuersatz in Spanien auf die ersten 600.000 € Einkommen niedriger als der für die persönliche Einkommensteuer (auf Spanisch IRPF) geltende Satz.

Darüber hinaus zahlen Einkommensteuerzahler im Gegensatz zu Personen, die in Spanien Steuern auf ihr gesamtes weltweites Einkommen zahlen, im Rahmen dieses sogenannten Sonderregimes in Spanien keine Steuern auf Einkünfte aus dem Ausland, mit Ausnahme von Arbeitseinkommen.

Nach Angaben der spanischen Steuerbehörde haben sich die Kriterien bzw. der Goodwill bei der Überprüfung der korrekten Anwendung des Beckham-Gesetzes auch nach den entsprechenden Änderungen nie geändert.

Laut Daten der linken spanischen Tageszeitung El Diario, einem Partner des Guardian, wurden bei 70 Prozent der abgeschlossenen Kontrollen der 200 untersuchten Ausländer Einverständnis- oder Einhaltungsberichte abgegeben, und nur bei 30 Prozent kam es zu einer Beschwerde oder einem Einspruch.

Mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten gegenüber El Diario, die wahren Gründe für Amsterdams Kampagne seien mit einem britischen Kunden verbunden, der sich derzeit in einem Rechtsstreit mit dem spanischen Finanzministerium befinde.

Bei Prüfungen durch die spanische Steuerbehörde wurden Fälle aufgedeckt, in denen der Steuerzahler gegen die Anforderungen des Beckham-Gesetzes verstößt, indem er in Spanien ein künstliches Unternehmen ohne Ressourcen gründet, das die betreffende Person für eine Arbeit anstellt und dann Dienstleistungen für das ausländische Unternehmen erbringt, das die Tätigkeit tatsächlich ausübt.

Es gibt auch angeblich schwerwiegendere Fälle, in denen eine fiktive Gesellschaft direkt in Spanien gegründet wird, um das Beckham-Gesetz genau in dem Jahr anzuwenden, in dem ein sehr hoher Kapitalgewinn aus dem Ausland erzielt wird. Ziel ist es, in Spanien keine Steuern zu zahlen, da der Kapitalgewinn aus dem Ausland stammt, aber auch im anderen Land keine Steuern zu zahlen, da die Gesellschaft dort nicht ansässig ist.